‘Ik probeer er gewoon altijd voor iedereen te zijn’

Gerard is 73 jaar en al 15 jaar het vaste gezicht van Kindcentrum de Baayaert. Wie langs de deur vol kaarten en cadeautjes loopt, ziet meteen hoeveel waardering hij krijgt van collega’s, ouders en kinderen. Terwijl hij neuriënd door de gangen loopt, is goed te zien hoeveel plezier hij in zijn werk heeft. In dit interview vertelt hij over zijn werk, wat hem motiveert en waarom hij na zijn pensioen nog steeds elke dag met een glimlach naar school komt.

Hoe ben je conciërge geworden?

‘Ik werk sinds 2010 bij de Baayaert. Daarvoor heb ik 40 jaar bij hetzelfde bedrijf gewerkt, totdat dat failliet ging. Plotseling stond ik op straat. Ik was 58 en moest helemaal opnieuw beginnen. Solliciteren viel niet mee; vaak werd ik afgewezen vanwege mijn leeftijd. Via het UWV kwam ik uiteindelijk bij de Baayaert terecht. Die kans heb ik meteen met beide handen aangegrepen en sindsdien ben ik hier gebleven. Toen ik officieel met pensioen ging, dacht ik: waarom zou ik stoppen? Ik vind dit werk veel te leuk.’

Portret van een medewerker van Stichting OBO - Basisschool de Baayaert

Wat vind je belangrijk in je werk als conciërge?

‘Je wilt niet weten hoe leuk dit werk is! Het grootste compliment dat ik ooit kreeg was: “Je zegt nooit nee.” Alles wat ze vragen, doe ik gewoon. Ik werk met mijn handen en dat past bij me. Een computer heb ik niet nodig. Als de kinderen of collega’s iets nodig hebben, komen ze naar mij toe. Geen dag is hetzelfde en dat maakt het juist zo leuk.’

Hoe ziet een gewone werkdag er voor jou uit?

‘Ik werk vijf dagen per week van 08.00 tot 12.00 uur. Wat ik ga doen weet ik eigenlijk nooit van tevoren. Er komt altijd van alles op me af. Als er iets kapot gaat, maak ik het. Ook lamineer ik de knutselwerken van de kinderen en zorg dat alles netjes blijft, zowel binnen als op het schoolplein. Verder doe ik de was, zet koffie en thee klaar en help soms als een kind zich niet lekker voelt. Eigenlijk vind ik alles leuk om te doen, want het werk is zo afwisselend en waardevol. Geen dag is hetzelfde en juist die variatie maakt het werk zo plezierig. Ik geniet ervan om te zien dat alles soepel verloopt en dat de kinderen en collega’s zich op hun gemak voelen. Het geeft me energie om te helpen, te organiseren en problemen op te lossen. Klein of groot, het maakt niet uit, ik pak het graag op.’

Foto kantoor Gerard - conciërge de Baayaert

Hoe zorg je dat het kindcentrum een fijne plek blijft?

‘Er zijn genoeg kinderen die me al op de gang roepen en dan krijg ik een knuffel. Dat vind ik zó bijzonder. Ik kan goed met kinderen omgaan en ze voelen zich op hun gemak bij mij. Ouders zeggen vaak: “Gerard, jij past precies bij deze school.” Dat vind ik echt een groot compliment. Ik probeer er gewoon altijd voor iedereen te zijn.’

Heb je een moment meegemaakt waar je echt trots op bent?

‘Ja, dat was toen er een kind buiten stond te huilen. Niemand kreeg haar rustig. Ik liep naar buiten en zei: “Kom, we gaan even een stukje wandelen.” We hebben rustig gepraat en na een tijdje werd ze stil. Later vroeg het team: “Hoe heb je dat gedaan?” Ik denk dat ik gewoon goed kan luisteren. Mensen geruststellen, dat gaat me wel goed af.’

Wat leer jij zelf nog van het werken met kinderen en collega’s?

‘Je leert altijd wel iets nieuws. Ik ben makkelijk in de omgang en dat zie je hier terug. Dat is waardevol. Alleen van vakantie hou ik niet zo: ik werk liever gewoon door! Dit werk ís mijn vakantie, haha. Ik heb het hier enorm naar mijn zin en aan stoppen denk ik voorlopig nog lang niet.’